Zašto je more plavo?

Zbog Rayleighevog raspršenja molekula vode oko pet puta više raspršuje plavu svjetlost nego crvenu pa bi mogli pomisliti da je objašnjenje zašto je more plavo jednako objašnjenju zašto je nebo plavo. Međutim, u tom slučaju bi crvena boja prodirala u morsku dubinu, a to se ne događa. U dubini, već iznad nekoliko metara, gube se boje i prevladavaju isključivo zeleno-plavi tonovi. Zbog apsorpcije svjetlosti fotosinteza i život biljaka je moguć do dubine od oko 200 m, a dublje od 1000 m vlada potpuni mrak.
Zbog svoje složene građe voda dobro apsorbira EM zračenje u gotovo cijelom spektru zračenja. Izuzetak je jedino vidljiva svjetlost. Za vidljivi dio spektra voda je gotovo savršeno prozirna jer nema elektronskih prijelaza za te energije. To je razlog zašto dobro vidimo pod vodom, ali i razlog zašto podmornice ne mogu komunicirati pomoću radiovalova. Ovo svojstvo su iskoristile biljke razvijajući mehanizam fotosinteze upravo u vidljivom dijelu spektra. Međutim, u vidljivom dijelu spektra, iako malo, voda značajno više apsorbira crvenu svjetlost od plave, čak oko 100 puta više. To je zbog toga što crvena svjetlost pobuđuje više harmonike vibracija molekule vode. Vibracije inače dominantno apsorbiraju infracrveno zračenje, ali viši harmonici apsorbiraju i crvenu svjetlost. Zbog toga crvena svjetlost ne prodire u morsku dubinu pa su morske dubine, koje zbog prozirnosti možemo vidjeti s površine mora, plave boje.