Zašto ptice selice lete u V formaciji?

Tijekom migracije ptice selice prelaze tisuće kilometara bez zaustavljanja. Letenje u V formaciji omogućuje jatu prelazak znatno veće udaljenosti od one koju može prijeći jedna usamljena ptica, povećavajući im domet za čak 70%. Istraživanja su pokazala da se broj otkucaja srca ptica smanjuje kad lete u V formaciji, te da izmjenjuju svoja mjesta u jatu kako bi se ravnopravno opteretili tijekom leta. Zašto?
Tijekom leta ptica snažno zamahuje krilima prema dolje (kada podiže krila prema gore, onda to čini znatno slabije) gurajući okolni zrak prema dolje pri čemu potisnuti zrak djeluje jednakom silom na pticu prema gore i tako je održava u zraku. Zrak koji ispod njezinih krila struji prema dolje, uzdiže se strane prema gore, stvarajući na vrhovima krila horizontalni zračni vrtlog čija je os vrtnje u smjeru leta. Ptica koja nailazi postavlja vrh svojih krila na dio vrtloga koji struji prema gore, tako da je njen napor potreban za održavanje visine znatno smanjen. Ptice briljantno koriste ovaj vrtlog, osjećajući i slijedeći strujanje zraka ptice ispred sebe.
Najjednostavnije je to razumjeti prema principu klackalice načinjene od zraka. Zamahom krila vodeća ptica spušta prvi krak klackalice prema dolje i tako podiže drugi kraj na kojem je ptica iza nje.
Detaljan odgovor možemo pronaći u članku:
The Aerodynamic Mechanisms of the Formation Flight of Migratory Birds